6月14日消息，比爾蓋茨宣布，美國首個新一代核電設施“Natrium”剛剛在懷俄明州凱默勒破土動工，他也參加了今天的奠基儀式。
比爾蓋茨在2008年創立的泰拉能源（TerraPower），而該核電站正是出自泰拉能源之手。
據了解，Natrium是一座鈉冷快堆發電廠，預計早將于2030年投入運營。
與其他電廠的設計一樣，它利用熱能將水轉化為蒸汽，推動渦輪發電機發電。與其他核設施一樣，它通過鏈式反應分裂鈾原子產生熱能。但相似之處止步于此。
比爾蓋茨表示，該核電站比任何現有的核電站都更安全，溫度由物理定律控制，而不是可能出錯的人工操作。
一般的反應堆通過在鈾芯周圍循環水來控制分裂原子核的核反應。但使用水作為冷卻劑會帶來兩個挑戰。
首先，水不太能吸收熱量——它在100攝氏度時就變成蒸汽，不再吸收熱量。
其次，隨著水溫升高，壓力也會上升，這會對管道和其他設備造成壓力。如果出現緊急情況——例如地震切斷了發電廠的所有電力，并且無法繼續泵水——核心將繼續產生熱量，增加壓力，可能導致爆炸。
相比之下，液態金屬可以吸收極大的熱量并保持恒定的壓力。Natrium電廠使用液態鈉作為冷卻介質，其沸點比水高8倍以上，因此可以吸收核心中產生的所有額外熱量。
與水不同，鈉不需要泵送，因為當它變熱時，它的液面會上升，隨著上升，它會冷卻。即使該電廠失去電力，鈉仍將繼續吸收熱量而不達到會導致熔毀的危險溫度。
比爾蓋茨強調，美國當前的核電站群已經安全運行了數十年，事實上，就死亡人數而言，核能發電是迄今為止安全的能源生產方式。而這個位于凱默勒的新設施將會更加安全。
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