“小強”，一個大家都唯恐避之不及的名字。實際上生活在人家里的蟑螂只有約 40 種，不到已知蟑螂種類的百分之一，成功入侵全球的更是只有三種：德國小蠊、美洲大蠊和東方蜚蠊，連《圣斗士》主角團都湊不齊。
德國小蠊是我們生活中常見的蟑螂，分布遍及全球。但很奇怪的是，我們從來沒有發現過它的野生種群，所有德國小蠊都和人類住在一塊。這個不受歡迎鄰居的來源一直是個謎。直到今年，發表在《美國國家科學院學報》（Proceedings of the National Academy of Sciences，簡稱PNAS）的一項研究，幫我們了解了“小強”的神秘家史。
“小強”走遍天下
研究人員對六大洲的德國小蠊標本基因進行了分析，發現它們的祖先是亞洲姬蠊 Blattella asahinai ，來自孟加拉灣（印度東部、緬甸及其附近島嶼）。所以說德國小蠊的老家根本就不是德國！
德國小蠊的早記載見于 18 世紀的七年戰爭中，俄國人將其稱為“普魯士蟑螂”，德國人則稱為“俄國蟑螂”，相互較勁了，可以說是。
德國小蠊
亞洲姬蠊長得很像德國小蠊，但它會飛，只在野外吃點腐敗植物和蟲卵，對人危害不大，甚至可能有益。它是怎么“黑化”走上國際蟲害之路的呢？大約 2100 年前，印度和緬甸已有發達的文明，接近人生活的亞洲姬蠊，逐漸演化出適宜室內生活的特性，也就是德國小蠊的太老祖。
攜帶卵鞘的成年雌性亞洲蟑螂。攝影：RW Baldwin
德國小蠊的第一次向外擴張，發生在約 1200 年前。
與中東的倭馬亞（Umayyad）王朝或阿拔斯帝國（Abbasid Caliphates）頻繁向東進行商業、軍事活動的時間相符。西邊的人往東來，帶來的“回禮”就是蟑螂的西擴。第二次擴張發生在 390 年前，方向是朝東的，不過蟑螂“搭便車”的對象并不是東邊的人，而是在南亞、東南亞進行殖民商業活動的歐洲人。
到此為止，德國小蠊仍然在亞洲境內折騰，沒有到過歐洲，更不用說德國了。直至 270 年前，德國小蠊進入歐洲，而后在 19 世紀末和 20 世紀初之間，爆發式地擴散遍全球。
德國小蠊的競爭力相當強大。達爾文在《物種起源》中就有記載，俄羅斯的德國小蠊替代了原本的蟑螂種類。有人整理過八個國家的德國小蠊入侵記錄，一旦“著陸成功”，當地蟑螂里德國小蠊的比例就會大增，排擠本地蟑螂，或者先來的其他入侵蟑螂，可謂黑吃黑的好手。
圖片來源：動畫《蟑螂娘》
“小強”，真的這么“強”？
為何德國小蠊遲遲不肯去德國呢？為什么它要等到一百多年前，才突然爆發，席卷世界呢？這就要說到蟑螂本身的特性了。雖然叫做小“強”，但德國小蠊有的屬性其實是不那么強的……
德國小蠊適宜的溫度是 25℃～32℃ 。比東方蜚蠊高出 5℃ 。這是阻擋它進入歐洲的一個重要因素——怕冷。但這時人類打出助攻了：中央供暖設備的發明，讓房屋變成蟑螂的避難所。此外，發動機和發電機內部的溫暖縫隙也可以讓德國小蠊安居。
舉個例子，雖然蟑螂無法在冰箱里久留，但冰箱發動機散發的熱卻是它們的愛，我就曾有過放進冰箱的牛奶杯里發現蟑螂泡澡的“愉快”經歷。
圖片來源于網絡
德國小蠊的壽命只有蟑螂平均壽命的一半，這讓它能在短時間內“更新換代”，進化更快，但也讓它更難以承受長途運輸（老死在半路上了）。另外它在蟑螂里算是比較不耐饑渴的，這也不利于走遠路。
德國小蠊對水的熱情，沒見過的人難以想象。我現在的工作地點，假如廚房水槽里有殘水，或者鍋沒有干，很快就會有成群結隊的德國小蠊來光顧……
但是，隨著發動機技術的發展，交通的速度和頻率都大大提高，德國小蠊因此可以在短時間內完成跨國、跨大洲之旅。于是乎，人類的科技樹發展成功，德國小蠊的家族也就搭上了便車走向世界。
另外德國小蠊也確實有很“強”的地方。它的抗藥性是蟑螂里的頭一份，已知德國小蠊對 42 種蟑螂藥的活性成分有抗性，遠遠超出其他蟑螂（包括同樣成為害蟲的那些）。人類的滅蟑活動也可能無意中給它們“送助攻”，因為德國小蠊的抗藥性，可能別的種類蟑螂都被藥死了，只有它們茍延殘喘到后，等于是清除了競爭對手。
總之，德國小蠊能夠走遍世界，大的功勞并不是小強之“強”，而是我們人類為自己生活方便而開發的技術也便宜了它們。
策劃制作
作者丨紅色皇后 科普創作者
審核丨殷海生 中科院上海昆蟲博物館 研究員級高級工程師
策劃丨何通
責編丨楊雅萍
審校丨徐來、林林
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