作者?/ 向? ?向
運營?/ 小餅干
新一輪的鵝豬大戰(zhàn)又要開始了？
在騰訊系儒意景秀《仙境傳說:愛如初見》公測的后兩天，網(wǎng)易《射雕》跟著上線。只是，開場的時間有點妙，幾天前，這幾款算得上競品的游戲之間才上演了一場“好戲”。
3月12日，西山居《劍網(wǎng)3》在官方微博宣布改革，要永久取消游戲內(nèi)裝備修理費。本來是討好玩家的，但網(wǎng)易旗下的《射雕》官方微博轉(zhuǎn)發(fā)陰陽“2024年了還有游戲修裝備要收費”，表示要幫玩家把游戲價格“卷下來”。《劍網(wǎng)3》制作人余玉賢微博回應(yīng)稱，“便宜與否不是嘴上功夫”。
然后，鵝就下場了。騰訊旗下《天涯明月刀》手游官方微博旋即與《劍網(wǎng)3》聯(lián)動，稱“刀劍合璧”，《天涯明月刀》端游也表示加入。
這場熱鬧過去還沒幾天，網(wǎng)易騰訊都不約而同端了新的“飯”上桌。那邊，《元夢之星》和《蛋仔派對》還難解難分，只是，同樣作為游戲業(yè)務(wù)地位極為重要的公司，網(wǎng)易和騰訊卻是完全不同的兩種生態(tài)。
一、下一個爆款在哪里？
游戲業(yè)務(wù)依然是網(wǎng)易桌上的主菜，2023年報顯示，去年，網(wǎng)易游戲業(yè)務(wù)營收達(dá)816億元，同比增長9.4%，占網(wǎng)易總營收比重進(jìn)一步上升至78.8%。網(wǎng)易市值超過美團(tuán)、京東、百度等中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，爬到了TOP4的位置，僅次于騰訊、阿里、拼多多。
這兩年的網(wǎng)易游戲C位是《蛋仔派對》，一邊和騰訊橫空出世的對標(biāo)競品打得激烈；一邊又靠著自己多年經(jīng)營在春節(jié)檔拿下賽道第一。去年春節(jié)期間，《蛋仔派對》登上央視網(wǎng)絡(luò)春晚、河南春晚、蛋仔春晚。在除夕夜當(dāng)天，《蛋仔派對》日活躍用戶在線人數(shù)突破4000萬。
對于網(wǎng)易游戲來說，他們的主線任務(wù)卻始終圍繞——下一個網(wǎng)易出品的爆款在哪里？
作為游戲營收榜上常年的頭名與次名，網(wǎng)易游戲和騰訊游戲雖然都有著華麗的財報數(shù)據(jù)，但道路卻大不相同。如果說騰訊游戲的擴(kuò)張，是在已經(jīng)被市場驗證可行后的試驗田中，依賴成熟組織化的運營和財力進(jìn)行穩(wěn)扎穩(wěn)打的擴(kuò)展；網(wǎng)易游戲則多少有點自作試驗田的味道。
和騰訊穩(wěn)拿現(xiàn)金牛的方式不同，網(wǎng)易的游戲，多少都帶點“開拓市場”的屬性。《陰陽師》奠定了抽卡養(yǎng)成角色的手游大局，代理的《光遇》是社交集大成的又帶有獨立色彩的手游，《第五人格》也好《蛋仔派對》也好，都是針對更為年輕人群的開拓，在網(wǎng)易游戲的龐大宇宙中，每款游戲的畫風(fēng)、玩法甚至針對的人群都大相徑庭。
實際上，網(wǎng)易出的爆款這兩年也不少。這幾年的《永劫無間》《第五人格》《暗黑破壞神：不朽》《蛋仔派對》等，但也有另一個共同點——網(wǎng)易近兩年的“爆款”游戲，似乎“保質(zhì)期”都不怎么長。
再看在整體業(yè)務(wù)中游戲所占的份額，網(wǎng)易的焦慮其實很明顯——想保持住自己的江湖地位，只有一條路走，趕緊開發(fā)下一個爆款。
而這也是網(wǎng)易一直以來的做法，不同于米哈游這類廠商，舉全公司之力養(yǎng)活一兩個游戲的“慢工出細(xì)活”，網(wǎng)易騰訊這樣的大廠都主打一個“財大氣粗”。網(wǎng)易目前待上桌的游戲有《射雕》《燕云十六聲》《代號：無限大》《零號任務(wù)》等等。
顯然，想把蛋糕接著做大，就要像流水席一樣，源源不斷地端上熱氣騰騰的新菜。玩家們?nèi)顺庇縿樱诒榈亻_花的游戲市場中，百花齊放的游戲種類才能匹配上新一代玩家的需求。而這一點，對網(wǎng)易來說，恰好是擅長的。
以“吃雞”為例。從《荒野行動》《第五人格》再到《永劫無間》核心玩法不變的情況下，游戲可以千變?nèi)f化。
而在這背后是，為了支撐起華麗的自研宇宙，網(wǎng)易費時費力，在全球精心編織了一張龐大的游戲開發(fā)網(wǎng)絡(luò)。
二、自研星球
帶有日系色彩的《陰陽師》大獲成功后，網(wǎng)易先把目光放在日本。
早在2020年6月，網(wǎng)易就在日本東京組建次世代主機(jī)游戲研發(fā)團(tuán)隊櫻花工作室，并同步開啟人事招聘。此后，櫻花工作室匯聚了來自卡普空的游戲設(shè)計師吉田涼介，前萬代南夢宮部門經(jīng)理赤塚哲也，以及曾在微軟、卡普空等公司工作過的藝術(shù)指導(dǎo)Gez Fry等多位日廠老將，研發(fā)班底堪稱豪華。
隨后，網(wǎng)易又完成了對草蜢工作室的收購，后者系由GungHo集團(tuán)旗下轉(zhuǎn)移至網(wǎng)易。草蜢工作室由著名游戲人、《殺手7》制作人須田剛一創(chuàng)立，團(tuán)隊有著強(qiáng)烈的個人風(fēng)格，并打造過《英雄不再》系列、《電鋸甜心》《殺手已死》《解放少女》等風(fēng)格鮮明的代表作。
也不局限于日本，2022年網(wǎng)易相繼宣布在美國成立Jar of Spark工作室，于法國收購了Quantic Dream工作室，同年11月在日本成立了GPTrack50工作室、在波蘭收購了Rebel Wolves工作室部分股權(quán)。
到了2023年，收購的動作更為頻繁，1月6日，在加拿大投資SkyBox Labs工作室；2月，成立Spliced工作室；4月，在巴塞羅那成立了Anchor Point Studios；5月，在加拿大成立了Bad Brain Game Studios，5月底又在日本與知名游戲制作人市村龍?zhí)沙闪inCool工作室。
汲汲營營到今天，這張精心編制的網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)逐漸有了成果。
2021年上線，由網(wǎng)易旗下獨立工作室24 Entertainment開發(fā)的多人動作競技游戲《永劫無間》，作為彼時不多見的國產(chǎn)PC端買斷制熱門游戲，上線一年就已在全球獲得破千萬銷量，移動端手游也被視為是網(wǎng)易未來的潛在爆款選手。
而另一款由網(wǎng)易投資、EVERSTONE研發(fā)的開放世界產(chǎn)品《燕云十六聲》同樣基于PC平臺，也同樣上線在即。廣撒網(wǎng)式地布局海外工作室是網(wǎng)易的“慢工出細(xì)活”，畢竟精品游戲?qū)?yīng)著更長的開發(fā)時間。而想辦法在原有的爆款上開發(fā)出新的樂趣則是網(wǎng)易今年以來嘗試的另一條路。
其中，新的技術(shù)，比如AI技術(shù)則成了最大的幫手。
如果說是休閑是蛋仔的底色，那么能夠自主創(chuàng)作的地圖則成了蛋仔在休閑游戲之外能夠獨占鰲頭的新噱頭。從技術(shù)上分析，網(wǎng)易為《蛋仔派對》搭了基于AI算法的UGC創(chuàng)作工具，推出“蛋碼”、“萬能生成器”等新功能，大幅降低復(fù)雜地圖的創(chuàng)作門檻。直接提現(xiàn)在數(shù)據(jù)上更為清晰，根據(jù)財報數(shù)據(jù)，AI算法幫助玩家地圖總數(shù)突破1億張，單張地圖最高游玩次數(shù)超1.2億次。
除了UGC之外，AI也適用于其他場景的創(chuàng)作。網(wǎng)易的第四季度財報中亦提到，在游戲業(yè)務(wù)中，網(wǎng)易游戲加快AI玩法應(yīng)用，作為首個大規(guī)模應(yīng)用AI玩法的主流游戲，《逆水寒》手游基于底層伏羲AI大模型，首創(chuàng)虛擬報業(yè)系統(tǒng)《大宋頭條》，AI根據(jù)玩家興趣全自動生成超3億條圖文并茂的江湖要聞。
三、短暫的賞味期
即便如此，大部分玩家們對網(wǎng)易出品可以說是又愛又恨，一方面，新鮮出爐的網(wǎng)易游戲總是最好的——美工過關(guān)，玩法總有新意；另一方面，這份因為新游戲上線而產(chǎn)生的樂趣與熱情，似乎總是維持不了多久。
在騰訊一款《王者榮耀》，米哈游一款《原神》坐鎮(zhèn)IOS下載榜與收入榜的歲月里，網(wǎng)易出品似乎總是在換代。以前，和《王者榮耀》對打的是《陰陽師》，現(xiàn)在，網(wǎng)易已經(jīng)迭代到更適合年輕人的休閑賽道了。
據(jù)QuestMobile測算兩款游戲的玩家年齡構(gòu)成，《蛋仔派對》“00后”占比為27.7%，“90后”占比為35.51%。
實際上，口碑下滑、活躍玩家數(shù)量下滑幾乎是當(dāng)代手游的宿命，這并不是游戲出身決定的。只是作為有名的大廠，網(wǎng)易顯得格外突出。
但即使數(shù)據(jù)大不如前，從2016年正式開服《陰陽師》已經(jīng)走到第8個年頭，而前任網(wǎng)紅《第五人格》等游戲也紛紛邁向第五年以上，都稱得上是老牌游戲了。但真正讓玩家認(rèn)為網(wǎng)易出品“不長久”的，恐怕卻是來源與落差感。
和游戲廠商一樣，玩家們也行進(jìn)在“下一個爆款在哪里”的路上，市面上的游戲雖然多，但真正能夠進(jìn)入下載列表的游戲少之又少，對廠商來說，這意味著宣傳窗口的投入將是決定一款游戲是否成為爆款的關(guān)鍵所在。
而回看網(wǎng)易走過的“爆款”道路，幾乎每一款游戲在宣傳窗口期時，都穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)網(wǎng)易游戲各個窗口的C位。為了保證對新游戲的扶持，網(wǎng)易在一款質(zhì)量有一定保障的游戲上線時，往往愿意花費大量的成本進(jìn)行營銷宣傳。
而為了能夠承接住這一部分流量，游戲剛剛開服，往往意味著大量的活動與福利。
只是，窗口期是有限的。大部分的網(wǎng)易游戲一旦進(jìn)入了正確的節(jié)奏，像開服時期那樣鋪天蓋地的宣傳期就結(jié)束了，進(jìn)入了平穩(wěn)的運營階段。而玩家的落差也正是從這一階段開始。換句話說，就得比內(nèi)功。
但可惜的是，幾乎沒一款網(wǎng)易游戲在比內(nèi)功的環(huán)節(jié)上，都稍顯遜色。隨著的幾個版本更迭結(jié)束，開服的福利也就隨之結(jié)束了，游戲正式進(jìn)入運營階段，迎來的往往是層出不窮的“逼氪”操作。
對早已經(jīng)對廠商套路熟悉得不能再熟悉的玩家來說，就該是時候離場了。換句話來說，這是一種批量生產(chǎn)的惡循環(huán)。
好在網(wǎng)易已經(jīng)在努力打破這一切了，除了海王廣撒網(wǎng)，與3A大作的工作室合作，在追求游戲性的道路上更進(jìn)一步，也同時在開發(fā)新的可能性，比如將UGC與休閑結(jié)合的《蛋仔派對》。這時，《元夢之星》的窮追猛打也正說明這些都是可復(fù)制的模式，想要有一款常青不倒的大樹，對網(wǎng)易來說可能現(xiàn)在依然還是機(jī)緣未到吧。
暫時還不是結(jié)束爆款焦慮的時候。
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