20 世紀 80 年代末，兩個農民因為太無聊，突然比起了手上植物的長短。
這種爭論好解決了，兩個植物放一起，立馬高下立判。
但偏偏這兩人有點幼稚，就像孩童吵架一樣，吵著吵著，就加重了“賭注”，其中一位拍著胸脯說：“我的肯定是長的，如果不是，我就吃掉它。”
這就是全世界著名的蕁麻大賽文化起源，英國一個小鎮每年都會舉辦一次。
今年的比賽是在6月22日舉行的，數千名游客聚集在多塞特郡馬什伍德地區。
來看熱鬧的人很多，但真正參賽并不多，今年只有35位“勇士”。
之所以稱參與者為勇士，是因為這個比賽就是一個“自虐型”賽事。
明明蕁麻有很多種吃法，可以焯水涼拌，用來做湯，燙火鍋，也可以用來炒菜，可偏偏這個比賽選擇了生吃，據說很難吃的。
論生吃蕁麻，在大自然中只有駱駝這樣不怕扎的，才敢大口吃大口嚼，即使是這樣，駱駝也有可能因為蕁麻中毒。
這個比賽，有的人一口氣能吃幾十根蕁麻，一根61厘米，選手只要摘下并吃掉葉子就行。
30分鐘時間，吃掉蕁麻葉多的人獲勝，終成績是以蕁麻桿子的長度來計算的。
今年的男子冠軍成績就是35.4米，由湯姆·惠勒奪得，而女子冠軍則是貝絲·霍奇斯，19.5米。
生吃蕁麻，真的不痛嗎？
經歷過被蕁麻蜇傷的人，才能明白生吃蕁麻的“含金量”。
蕁麻，可不是一般植物，它是會“蜇人”的。
由于蜇人太疼了，在厄瓜多爾的傳統司法中，會用蕁麻來鞭打罪犯。有的地方還會特意在家邊上種蕁麻，只為防小偷。
到底有多疼呢？國外博主土狼彼得森親身體驗過（他還體驗過金皮樹）。
他采集了一些蕁麻，然后直接將葉子在手臂上搓揉，他的感受是：
瞬間手臂出現灼燒感，痛感越來越強；
手臂開始紅腫，沒多久，這種疼痛感就到達頂峰，就好像膝蓋摔倒在地，擦破皮的地方一直被摩擦；
一分鐘左右，手臂上就形成密密麻麻的疹子，而且奇癢無比，抓心撓肝的，難以忍受。
蕁麻蜇人的能力主要體現在2個方面：一是它全身長有毛刺，二是它分泌的毒素。
蕁麻的刺遍布葉子和莖，遠看植物是毛茸茸的，刺小且密集，但扎人很痛，第一層痛苦就來自物理刺痛。
人體碰到的時候，刺會自動脫落，與此同時，刺還會充當注射器的作用，向皮膚注射多種化學物質。
讓人又癢又痛，很大一部分就是化學物質的緣故。
它分泌的毒素主要是神經遞質（組胺和乙酰膽堿等）和酸，酸給人一種灼燒感，而神經遞質會引起皮膚炎癥反應。
所以說，參賽人員生吃蕁麻不可能不痛的，只是一直忍著而已。
一場比賽30分鐘下來，每個人都是“傷痕累累”。
女子冠軍貝絲·霍奇斯聲稱：比賽完，自己的嘴巴已經沒有知覺了，舌頭顏色也變了，更疼的是擼葉子的手，被扎疼了，比賽后幾天拿東西都很痛。
不過她還分享了秘訣，想要吃得快吃得多，就要將葉子疊起來放進嘴巴里，嚼幾下就往下咽，然后不停喝飲料。
后
相比較，蕁麻的毒性還算弱的。
蕁麻科里還有一種植物，叫做金皮樹，它和蕁麻的防御機制是一樣的，也是靠刺和毒素。
但是，它比蕁麻痛苦百倍，已經到了可以擊潰人體心理防線的程度，傳說有人不堪其擾后自殺了，于是它就有了“自殺樹”的稱號。
金皮樹的刺比蕁麻的更細更輕，它很容易脫落漂在空氣中，即使不直接接觸，靠近也能被刺蟄傷，因此科學家在處理這種植物的時候，都要戴整套防護裝備；
它分泌的毒素也更強更持久，被認為是世界上毒的植物之一。
蕁麻的毒素輕則幾小時，重則一兩個月也就好了，但金皮樹毒素帶來的疼痛，可長達數年。
引起的炎癥后遺癥，也有可能跟隨身體一輩子，稍有不舒服，身體就會隱隱作痛。
因此，有人總結，金皮樹就是一種“讓人死不了，但痛苦不斷，分分鐘想要人死”的蕁麻科植物。
好在，金皮樹的分布很窄，只分布在澳大利亞、東帝汶和瓦努阿圖，中國是沒有的，大多數人一輩子都不會遇到。
至于蕁麻，由于營養價值高，在我們這，是不可多得的美味佳肴，我們也根本沒在怕的。
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